Romain Febvre, pilote du Kawasaki Racing Team MXGP, a remporté sa quatrième victoire consécutive en GP, grâce à une performance sensationnelle lors de la deuxième course de la manche belge du Championnat du monde FIM de motocross MXGP, disputée à Lommel.
Sur le circuit le plus difficile du monde, à un jet de pierre de l'atelier belge du KRT, le Français n'a laissé planer aucun doute quant à ses intentions, et ce dès le warm-up qui s'est déroulé sous la pluie. En effet, dès le matin, Febvre roulait déjà près de quatre secondes plus vite que ses rivaux. Cette domination s'est à nouveau manifestée clairement lors de la première manche...
Dès le premier virage, le pilote français a démontré toute sa maîtrise de la trajectoire. Les lignes trouvées lui ont permis, en quelques virages, de s'emparer immédiatement de la troisième place avant de se hisser à la deuxième place en l'espace d'un demi-tour. Au quatrième tour, il avait déjà retrouvé la roue arrière du leader. Febvre a ensuite a exercé une telle pression que le leader de la course a cédé en sortant trop large dans un virage difficile. Une fois en tête, le pilote du Kawasaki Racing Team s'est rapidement détaché et il ne fut plus menacé jusqu'au drapeau à damier, le deuxième suivant à bonne distance, plus de 13 secondes.
Deux heures plus tard, lors de la seconde manche, Febvre a signé une course digne de figurer dans les livres d'histoire. En s'éjectant des grilles, un concurrent a dévié de sa ligne pour venir percuter la roue avant de la Kawasaki. Febvre s'est donc présenté en dernière position au premier virage. Mais animé par une envie décuplée de signer un résultat retentissant. Et sa réaction fut sensationnelle : après seulement trois tours, il entrait dans le top 10. Dix minutes plus tard, il occupait déjà la sixième place. Encore cinq minutes plus tard, à six tours de l'arrivée, il dépassait deux pilotes dans le même tour pour se rapprocher inexorablement de la deuxième place, avec sept secondes de retard sur le leader. Le classement général était déjà hors de danger. Et pourtant, le Français ne semblait pas rassasié ! En effet, à l'entame de l'avant-dernier tour, l'écart tombait à deux secondes. Febvre décida alors de tenter sa chance de rattraper l'ensemble du peloton avec, en ligne de mire, une victoire finale en Belgique - sa quatrième consécutive !
Même un problème technique avec le système de sonorisation de la piste lors de la cérémonie protocolaire n'a pas pu atténuer la joie du Français - et de ses innombrables fans - quand il a spontanément interprété la Marseillaise. À six manches de la fin du championnat, Febvre a réduit son retard sur le leader du championnat à 99 points et il se rendra en Finlande - pays de Kimi Räikkonen, propriétaire de l'équipe KRT et ancien champion du monde de F1 - à la recherche d'une cinquième victoire consécutive en catégorie reine, la discipline moto la plus exigeante au monde.
Romain Febvre : "Une fois de plus, ce fut un week-end fantastique pour moi. Le nouveau tracé a rendu le circuit encore plus technique. Mais dès le samedi matin, j'ai eu un très bon feeling. J'ai rapidement pris la deuxième place dans la première course. Glenn a essayé de creuser un écart mais il a commis des erreurs, ce qui m'a permis de le dépasser et de rouler vers la victoire. Mais dans la seconde manche, j'ai dû me battre ; c'était le chaos dans les deux premiers virages et je me suis retrouvé en queue de peloton. Je pensais que ce serait difficile à partir de là, parce que tout le monde dans le peloton se battrait pour sa place. Mais j'ai pu montrer ce dont je suis capable et j'ai gardé mon rythme jusqu'à la fin. J'ai même failli rattraper Prado à deux tours de l'arrivée. Mais j'avais dû énormément puiser dans mes réserves, aussi, ai-je décidé de sécuriser le classement général. Peu de pilotes se sont imposés quatre fois d'affilée, c'est quelque chose de spécial."
Mitch Evans, second pilote du KRT, continue, de son côté, de soigner ses blessures. Mais cela ne l'a pas empêché de vivre son meilleur GP de la saison. Longtemps en 13e position dans la première course, l'Australien a fait des miracles dans le GP le plus difficile de l'année, en se hissant à la 10e place au 7e tour grâce à un tempo très élevé. Dans l'avant-dernier tour, il est ensuite parvenu à sécuriser la 8e place. Et au cours de la seconde manche, il a longtemps occupé la 12e position, avant de reculer à la 16e place, les efforts de la première course ayant fait sentir leurs effets.
Mitch Evans : "La première manche fut très bonne, j'ai bien poussé jusqu'à la huitième place et j'étais content de ma course. J'ai pris un meilleur départ dans la seconde manche, mais je me suis retrouvé coincé dans le deuxième virage et j'ai perdu beaucoup de places. Je suis revenu, mais j'ai commencé à ressentir des crampes dans le bas du dos. Je retiens beaucoup de choses positives de ce week-end ; seules les 10 à 15 dernières minutes auraient pu être meilleures."
Antti Pyrhönen (directeur de l'équipe KRT) : "Je suis très fier de Romain et de toute l'équipe - tous les techniciens, les entraîneurs, les physiothérapeutes, les chauffeurs de camion, les membres de l'hospitality, vraiment tout le monde ! Gagner quatre fois de suite constitue un exploit incroyable. Et tout le monde peut voir à quel point la Kawasaki est bonne. Depuis le début de la saison, avec la nouvelle moto, nous avions une bonne plate-forme de travail. Et nous avons travaillé dur avec KMC R&D pour continuer à développer la moto. Nous disposons à présent d'une moto qui nous permet de gagner sur tous les types de terrains et c'est une véritable prouesse que de gagner à Lommel. Quand vous vous imposez ici, vous savez que le pilote, la moto, la technologie : tout est au plus haut niveau. C'est comme une victoire à domicile, avec notre atelier situé à deux pas. Nous avons connu un week-end très intense, avec la venue de nombreux sponsors et invités, que nous avons pu récompenser pour la confiance accordée."
Entre temps, la manche finlandaise du Championnat du monde a également eu lieu. Et Romain Febvre a, une fois de plus, franchi la ligne d'arrivée en vainqueur ! Cinq victoires consécutives pour le pilote français de Kawasaki : quel exploit ! Au classement général, il se rapproche ainsi à 98 points du leader, Jorge Prado.