1971

Dave Simmonds H1R500

Basée en grande parties sur la 500 H1 de route de 1970, la H1R de course fut menée à la victoire par un pilote britannique : Dave Simmonds. A son guidon, il a remporté la première victoire de Kawasaki en Grand Prix à Barcelone en 1971. Le moteur de la H1R était un trois cylindres refroidit par air couplé avec un échappement dont la chambre de tranquillisation n’était pas isolée.

Développées et modifiées par l’usine et Simmonds lui-même, les dernières versions de la H1R furent aussi pilotées par Kork Ballington et Mick Grant, qui ont piloté un modèle à refroidissement liquide à la victoire lors de l’épreuve de 1975 du Senior TT sur l’île de Man.

1972

H2 750

Grande sœur de la H1, la H2 et son trois cylindres deux temps refroidit par air  ont débarqué dans les rues dès 1972 sous le nom de Mach1. Avec plus de couple que la 500 elle était, pour beaucoup de monde, plus facile à piloter même si sur les premiers modèles la puissance arrivait brutalement.

La nouvelle H2R a été rendue célèbre par des pilotes tels que Mick Grant, Paul Smart et Yvonne Du Hammel. La H2 de route a donné ses lettres de noblesse à Kawasaki en termes de design élégant et de bon freinage. La légende veut qu’avec son disque de frein avant, son allumage électronique et son amortisseur de direction de série, la H2 était capable de tout dépasser... sauf une station d’essence !

1972

Z1 900

Véritable icône du motocyclisme, la Z1 900 était originellement conçue pour être une 750cc, puis poussée jusqu’à 903cc lorsqu’un concurrent mis sur le marché une 750cc quatre cylindres.

Le moteur à double arbre à cames en tête et quatre sorties d’échappement stupéfia la presse mondiale et tous les motards. Il délivrait la puissance de 80 chevaux et permettait une vitesse de pointe de plus de 190km/h pour une machine d’origine. Son « bec de canard » à l’arrière devient une signature et participa à son histoire. La Z1 a pratiquement créé à elle seule la réputation méritée de Kawasaki de « mécanique indestructible » qui vaut toujours actuellement. Evoluant en Z900 en 1976, le 903cc de la Z1 a finalement cédé sa place dans la nouvelle Z1 de 1015cc au Z1000A1 en 1977.

1973

H2R and KR750

Le hurlement démoniaque d’un trois cylindres 750cc deux temps de course de Kawasaki ne s’oublie jamais. Délivrant le maximum de sa puissance dans une plage étroite d’utilisation, le moteur refroidit par air de la H2R et plus tard les moteurs des KR750 à refroidissement liquide faisaient de leur mieux pour mettre à mal les châssis en acier tubulaire de ces motos vertes si célèbres. Mick Grant fut mesuré à la vitesse de 305 km/h sur le circuit du Tourist Trophy sur l’île de Man sur sa KR750.

L’affrontement entre les puissantes 750 commençait dès le début de la semaine, et les années 70 ont été marquées par plusieurs duels, Grant contre Sheene et sa Suzuki, Ditchburn contre la Yamaha d’Haslam et tous gardaient leurs doigts sur le levier d’embrayage « juste au cas où ».

1975

KR250

Conçue dans le but de créer une puissante machine de grand prix avec une très bonne aérodynamique, la série des KR avaient des moteurs de 250 et 350cc avec les cylindres l’un derrière l’autre plutôt que côte à côte.

En effet, deux moteurs monocylindre, dont les vilebrequins étaient liés par des engrenages créaient un bicylindre avec une sonorité d’échappement typique du KR. Après plusieurs victoires dans les championnats du monde avec, tout d’abord, Kork Ballington puis plus tard Anton Mang.

La KR250 a également couru à Daytona avec Eddie Lawson. Avec autant de succès les KR250 et 350 eurent une carrière plus longue et plus prolifique que la plupart des autres machines de course.

1975

KT250 Trials

Le milieu des années 70 fut le théâtre d’un fort engouement pour le sport en tout terrain et pas seulement pour le motocross. Le trial est également devenu très populaire. Kawasaki a voulu entrer sur ce marché qui étaient jusqu’alors dominé par des motos britanniques et espagnoles. Travaillant en partenariat avec le célèbre Don Smith, Kawasaki a développé l’innovante KT250 avec ses deux bougies et son système de changement de roue arrière rapide. Une gagnante accomplie dans les mains de Smith et de beaucoup d’autres. La KT250 emportait également un mécanisme de graissage de chaine automatique avec un réservoir dans le bras oscillant et des phares pour pouvoir être homologuée.

1975

L’Endurance selon Kawasaki

Le pilote suisse Alan Genoud et son partenaire français Georges Godier, venaient d’être remerciés par un constructeur japonais avant de signer un contrat avec Kawasaki pour courir dans le championnat du monde d’Endurance. Basées sur des machines de série, les règles autorisaient la modification des châssis et des suspensions dans les meilleures catégories, et le moteur de la 900 Z1 constituait un outil idéal pour l’Endurance. Facilement à préparer pour obtenir plus de puissance, ce moteur s’est révélé très fiable et pratiquement incassable. Avec ses nombreuses pièces dignes des motos modernes telles que le mono amortisseur arrière ou les disques de frein flottants, la Godier Genoud était également équipée de pièces spécifiques à l’endurance comme les batteries facilement changeable, les fixations de jantes rapides et le réservoir avec un système de remplissage rapide. Quelle fut leur récompense pour leur dévouement à Kawasaki ? Le titre de champion du monde d’Endurance 1975 et une série de victoires en course à la force de leur pilotage face à une impressionnante armada de pilotes célèbres au cours des années suivantes.

1977

Z650 B1

A son lancement en 1977, la Z650 B1 fut surnommée “Le prince des princes” en comparaison directe avec la Z1000(A1) qui avait gagné le tout aussi prestigieux titre de “Roi des rois”.

Une des dernières machines née de l’inspiration du légendaire ingénieur de Kawasaki « Ben » Inamura (qui avait également créé la 900 Z1). La Z650 était propulsée par un moteur de 64 chevaux et son  excellent châssis ainsi que ses suspensions furent encensés. Cet ensemble très homogène permettait une parfaite exploitation de la Z650.

Possédant l’agilité d’une 500cc et les performances d’une 750cc, la Z650 est logiquement devenue une véritable référence.

1977

Z1-R

Lancement de la Z1-R à moteur 1015cc.

avec un regard unique et une personnalité de café racer inimitable, le look de la Z1-R est encore d'actualité.

1979

Z1300

Reconnue par beaucoup comme la dernière de la course à l’armement par la taille qui a eu lieu dans les années 70 et au début des années 80, la Z1300 était vraiment une moto impressionnante avec ses six cylindres en ligne à refroidissement liquide et son énorme réservoir. Utilisant un cardan et des amortisseurs à gaz à l’arrière, la Z1300 est née avec trois carburateurs double corps avant d’évoluer vers l’injection électronique pour atteindre les 120 chevaux.

1990

ZZR1100

Arme toujours aussi puissante actuellement que lors de son lancement en 1990, la ZZR1100 a établi des standards de performances qui ont fait perdurer la gloire de sa lignée et qui rendraient fiers ses ancêtres.

Elle fut un temps la moto la plus rapide au monde. Mais la vitesse ne résume pas à elle seule la puissante ZZR1100. Son confort, sa maniabilité et sa capacité à traverser les continents avec facilité ont fait de la ZZR1100 une machine de référence pour toutes ses concurrentes.

1991

KX500

Descendante de la KX420, la puissante KX500 était (et est toujours) une machine effrayante. 500cc de muscles issus des courses, la grosse KX ne se laissait dompter que par des pilotes avec un gros cœur ! Refroidie par air et suspendue par deux amortisseurs à l’arrière à ses débuts, elle est ensuite passée au refroidissement liquide et un mono-amortisseur Uni-trak à l’arrière. Ce qui n’a jamais changé par contre, c’est le respect qu’il fallait montrer envers la machine parce qu’elle était capable de boxer, désarçonner et intimider n’importe quel pilote. Parmi ceux qui ont réussi à l’apprivoiser il y avait la légende américaine du motocross Brad Lackey et le pilote du Brit Team Green, Paul Malin qui, à l’âge de 19ans, devint le plus jeune vainqueur de Grand Prix de Motocross de France.

1995

VN800

Un gros et paresseux V-Twin est l’architecture moteur typique d’un Custom. Mais durant de longues années, l’entrée de gamme de ce type de moto fut négligée par les constructeurs. La VN800 de Kawasaki a corrigé cette erreur car elle avait l’allure et le style de machines de bien plus grosse cylindrée, tout en étant plus maniable et légère. Pour certains, elle a servi de tremplin pour passer sur les plus grosses VN1500. La VN800 respirait le charme et la qualité et elle a ainsi acquis la fidélité d’un très large public.

1996

ZX-7R

Elle n’était peut-être pas la machine la plus rapide de sa catégorie, mais la légendaire ZX-7R 750 a fait bien plus que compenser par sa maniabilité et la qualité de ses suspensions. Victorieuse d’innombrables fois dans sa version de course ZX-7RR, le moteur de 750cc à refroidissement liquide a rapidement reçu de très nombreuses éloges pour ses capacités routières et son équilibre, particulièrement sur des conditions humides ou de faible adhérence. Dernière des Kawasaki supersport de 750cc, la ZX-7R a ouvert la voie à sa petite sœur la ZX-6R qui a elle aussi dominé sa catégorie.

1998

W650

Rappelant la fameuse Kawasaki W1 de 1960, la W650 dotée de son bicylindre 4 temps semblait toute droit sortie de cette grande époque.

C'est un classique avec des fonctionnalités telles qu'un arbre à cames à couple conique qui a été vendu à de nombreux fans afin de leur faire revivre leur jeunesse motarde. Les plus jeunes fans ont pu découvrir pour la première fois ce type de machine . 

2010

Z1000

Sur le fond et la forme, la Z100 2010 s’inspire de son héritage pour se mettre au gout du jour. La Z1000 n’est pas seulement louée pour son style avant-gardiste mais aussi pour le très performant châssis dont elle est équipée, son freinage haut de gamme et son moteur de 138 chevaux en version libre. Avec une égale qualité de style et de performances, la dernière Z1000 est bien partie pour devenir une icône.

2011

Z1000SX

Seule sur son segment lors de sa sortie, la Z1000SX combine des performances sportives de premier ordre ainsi que des aptitudes de voyageuse.

2011

Ninja ZX-10R

Formidable sur route, la Ninja ZX-10R a été une excellente base pour le titre de champion du monde de BK de Tom Sykes en 2013. Aussi victorieuse en course qu'appréciée sur route, elle mélange subtilement haute technologie et esprit Ninja.

2012

ZZR1400

Digne héritière de la lignée des ZZR, la ZZR1400 profite d'une accélération fulgurante ainsi que de sensations de conduite hors normes.

Avec l'introduction de nombreuses aides électroniques et l'amélioration des freins ainsi que des suspsensions, cette puissante machine est à juste titre considérée comme une icone du monde motocyliste.

2012

KX450F

Pour être au top en compétition de Motocross, il faut une machine au top : la puissante KX450F. Pour un chasseur de podiums de MX1, la KX450F peut se targuer de particper pour moitié à la victoire finale. L'autre motié dépendant du pilote lui même. C'est ce qu'à prouvé Ryan Villopoto en gagnant de nombreux titres en championnat AMA.

2013

Z1000

En exploitant un nouveau concept stylistique baptisé "Sugomi", la Z1000 repousse les limites du style Supernaked et le caractère du moteur vers de nouveaux sommets.

Offrant une réponse instantanée et un châssis très précis, la Z1000 a été positivement jugé comme machine construite pour les "vrais" pilotes. En un mot, c'est typiquement une Kawasaki !